Các yêu quái trong “Tây Du Ký” đều truyền tai nhau nếu muốn trường sinh bất tử thì phải ăn thịt của Đường Tăng. Chỉ cần ăn thịt Đường Tăng thì không cần tu hành trăm ngàn năm cũng trường sinh bất tử. Thế nhưng, khi bắt được Đường Tăng, chúng lại không chịu ăn thịt luôn, vì sao?

Trong danh tác nổi tiếng Tây Du Ký, theo nguyên tác Ngô Thừa Ân thì Đường Tăng chính là Kim Thiền Tử – đệ tử thứ 2 của Như Lai Phật Tổ. Kim Thiền Tử tu hành nhiều kiếp nên có duyên làm đệ tử Như Lai. Nhưng vì ngủ gật trong lúc Như Lai thuyết pháp nên bị đày xuống trần gian, phải tu hành nhiều kiếp và trải qua 81 kiếp nạn mới được quay về Linh Sơn.

Tạo hình thầy trò Đường Tăng trong phim “Tây Du Ký” phiên bản 1986.

Hành trình thỉnh kinh của thầy trò Đường Tăng là 81 kiếp nạn xoay quanh các loại yêu quái khác nhau với đủ mọi mưu mô quỷ quyệt. Ngoại trừ những nữ yêu quái trót “sa vào lưới tình” và muốn thành thân với Đường Tăng thì tất cả các yêu quái còn lại đều có chung một dã tâm: ăn thịt Đường Tăng để trường sinh bất lão.

Tuy nhiên có một kịch bản cứ lặp đi lặp lại trong tất cả các kiếp nạn ở “Tây Du Ký”: Lũ yêu quái tìm trăm phương ngàn kế để bắt được Đường Tăng nhưng không bao giờ “ăn ngay”, cứ để ngâm vài ba ngày cho đến khi… bị đánh bại. Lần một lần hai thì còn đỡ, đằng này sao chúng không chịu rút kinh nghiệm, một phát ăn ngay có phải là không mất mồi ngon rồi không?

Thứ nhất: mặc dù tiền thân nhiều kiếp của Đường Tăng có tu hành đắc đạo. Nhưng sau khi đầu thai thì thân xác đó chỉ là thân xác phàm tục. Cũng tại kiếp nạn thứ tám mươi Đường Tăng đã bỏ lại xác phàm tại bến đò Lăng Vân rồi sau đó dùng chân linh của mình đến Linh Sơn bái Phật cầu kinh. Qua đó cho thấy thịt của Đường Tăng cũng như bao thịt của những phàm nhân khác. Ăn thịt người chỉ làm nghiệp sát của yêu quái ngày càng tăng thêm, cứ bị quanh quẩn kiếp yêu khó mà tu hành đắc đạo. Chỉ có tu tâm, hành thiện tích đức, dùng thần thông tu luyện được cứu người thì mới mong sớm ngày tu thành chánh quả.

Thứ 2: Phần lớn các yêu quái đều là các thú nuôi của các thần tiên trên thiên đình trốn xuống hạ giới. Nhiều ý kiến cho rằng, rất có thể là vì các vị Bồ Tát, thần tiên cố ý thả chúng xuống nhân gian để khiến con đường thỉnh kinh của Đường Tăng trở nên khó khăn, gian nan hơn. Nói cách khác, chúng giống như “màn kịch” được trời phật sắp đặt để thử lòng Đường Tăng mà thôi, vì khi phải trải qua nhiều kiếp nạn thì Đường Tăng mới thấu hiểu và quý trọng chân kinh. Dĩ nhiên, vì có sự an bài của thần tiên và các vị Bồ Tát, nên lũ yêu quái sẽ không thể ăn thịt được Đường Tăng.